Le 25 juillet 1995 est une date qui occupe une place particulière dans l’histoire du conflit en Casamance. Ce jour-là, dans les environs du village de Babonda, situé au sud-est de Ziguinchor, de violents affrontements opposent les Forces armées sénégalaises à des combattants du Mouvement des Forces Démocratiques de Casamance (MFDC).

L’opération militaire engagée dans cette zone forestière se transforme en un affrontement d’une rare intensité. Le terrain, la végétation dense et les conditions climatiques rendent les combats particulièrement difficiles. Le bilan humain est lourd. Les sources divergent sur le nombre exact de victimes, mais toutes s’accordent à reconnaître qu’il s’agit de l’un des épisodes les plus meurtriers du conflit pour l’armée sénégalaise.

Au-delà de l’événement militaire, Babonda marque un tournant psychologique et politique.

Pour les Forces armées sénégalaises, cette bataille révèle la capacité opérationnelle de la rébellion à cette période du conflit et conduit à une réorganisation des stratégies militaires sur le terrain.

Pour les populations civiles, elle annonce une période d’intensification des affrontements, avec son cortège de déplacements forcés, de peur, de destruction de villages, de ruptures économiques et sociales. Pendant plusieurs années, la Casamance vit au rythme des opérations militaires, des embuscades, des mines antipersonnel et d’une profonde insécurité.

Babonda devient ainsi le symbole d’une guerre dont les premières victimes sont les populations.

Derrière chaque uniforme tombé se trouvait une famille qui attendait un retour. Derrière chaque village affecté se trouvaient des femmes, des enfants, des anciens, contraints de quitter leurs terres ou de vivre dans l’angoisse permanente.

Cette tragédie rappelle une réalité souvent oubliée : dans un conflit armé, il n’existe jamais de véritable vainqueur. Chaque bataille laisse des blessures humaines, sociales et psychologiques qui mettent parfois des générations à cicatriser.

Trente et un ans plus tard, la Casamance connaît une dynamique encourageante de retour progressif à la paix. Plusieurs accords, des opérations de déminage, le retour de populations déplacées et la reprise de certaines activités économiques témoignent d’avancées réelles. Toutefois, une paix durable ne peut reposer uniquement sur le silence des armes.

Elle suppose également un travail de mémoire.

Se souvenir de Babonda ne consiste pas à entretenir les rancœurs. C’est reconnaître le sacrifice des soldats disparus, entendre la souffrance des populations civiles et rappeler le coût humain d’un conflit qui a profondément marqué l’histoire contemporaine du Sénégal.

Cette mémoire doit être inclusive. Elle doit accueillir toutes les souffrances, sans distinction entre militaires, civils, victimes des mines, personnes déplacées ou anciens combattants.

La reconnaissance de toutes les victimes constitue l’une des conditions essentielles d’une réconciliation durable.

Babonda nous enseigne enfin une leçon universelle : les conflits finissent toujours autour d’une table de dialogue. Plus ce dialogue intervient tôt, moins le prix payé par les populations est lourd.

La mémoire de Babonda n’est donc pas seulement celle d’un affrontement militaire.

Elle est un appel à préserver la paix, à transmettre l’histoire avec honnêteté, à renforcer la confiance entre les citoyens et les institutions, et à construire une Casamance où les générations futures ne connaîtront la guerre qu’à travers les livres d’histoire.

Car une Nation grandit lorsqu’elle regarde son passé avec lucidité, honore toutes ses victimes avec dignité et transforme les leçons de son histoire en fondements d’un avenir commun.

Amadou SYLLA
Militant associatif
Délégué Général de Sos Casamance